Il Monastero di Rila - Sito Patrimonio dell'umanita (UNESCO)
Il Monastero di Drianovo
Il Monastero di Backovo
Il Monastero di Trojan
Il Monastero di Muglizh
Il Monastero di Preobrajenie
Il Monastero di Sokolsko
Il Monastero di Rozhen (Rojen)
Il Monastero di Gorni Voden
Il Monastero della Trasfigurazione

Monastero di Rila
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Il Monastero di Rila, a circa 120 km da Sofia, e senz'altro il maggiore e piu famoso monastero della Bulgaria. Situato sul monte Rila vicino ai laghi di Rila, a 1,147 metri sopra il livello del mare, circondato dai piccoli fiumi Rila e Drushliaviza ed e a sole 4 ore a piedi dalla vetta Malioviza. La piu alta vetta dei Balcani - Musala (2925 m.) e di poco piu distante - a 8 ore dal monastero.

[modifica] Storia
Fu fondato dall'eremita San Ivan Rilski (876 - 846) nel X secolo, durante il regno di re Petar (927 - 968). San Ivan Rilski, le cui reliquie sono esposte nella chiesa del santuario, in verita dimorava in una grotta poco distante. Si sa che il monastero fu costruito dai discepoli di Ivan Rilski, che si erano recati da lui per studiare.

Il monastero era molto rispettato ed ebbe innumerevoli privilegi fin dalla sua costruzione. Tutti i re bulgari, a partire da Ivan Asen II (1218-1241) fino ad arrivare alla caduta della Bulgaria sotto il giogo ottomano durante il regno di Ivan Shishman (1378), fecero spesso grandi doni. Il santuario raggiunse il suo culmine nel periodo che va dal XII al XIV secolo. Nel XIV secolo la Bulgaria vide l'arrivo degli invasori ottomani ed alla meta del XV secolo il monastero venne distrutto.

La sua ricostruzione e rinascita inizio alla fine del XV secolo. Durante il Risorgimento nazionale, nei secoli XVIII e XIX, il monastero fu ricostruito grazie alle offerte dei bulgari piu facoltosi, provenienti da ogni parte del paese.

Come tanti altri monasteri, durante il giogo ottomano il monastero di Rila fu un centro di vita spirituale e culturale per il popolo bulgaro. I monaci, allora, crearono nuove opere e trascrissero libri di autori famosi, principalmente dalla scuola di Tyrnovo e del monte Athos.

Nel 1976 il monastero di Rila viene dichiarato monumento storico nazionale, e nel 1983 fu iscritto nell'elenco dell'UNESCO dei patrimoni dell'umanita.

[modifica] Descrizione
Con le sue alte mura di cinta e le molteplici feritoie, il santuario, almeno esteriormente, assomiglia piu ad una fortezza che ad un monastero. Il complesso e composto da un edificio di quattro piani con 300 celle in tutto, un grande cortile, una chiesa e la torre del despota Hrelio. L'opera d'arte piu preziosa, contenuta nella chiesa del monastero, e l'iconostasi intagliata in legno. Le pareti furono affrescate da Zahari Zograf ed altri pittori. Nella chiesa vi sono molte icone, di epoca risalente tra il XIV ed il XIX secolo.

Il monastero di drianovo
Sorge in una pittoresca vallata, a 39 km dall'antica capitale bulgara, Veliko Tarnovo. E' stato costruito nel Medio Evo. Durante il giogo ottomano ? stato distrutto due volte. Da un terzo restauro del convento ? rimasta oggi la chiesa dei Santo Arcangelo Michele.
Il monastero ? noto per l'eroica battaglia che vi sostenne un gruppo di insorti con a capo Bacio Kiro. insegnante, e il pope Hariton, nell'aprile dei 1876. Nell'arco di nove giorni duecento prodi, rinchiusisi nella chiesa dell'Assunzione, respinsero gli attacchi del preponderante nemico. Rifiutarono di arrendersi e morirono sotto il fuoco dell'artiglieria ottomana che distrusse completamente la chiesa. In memoria degli insorti ? stato innalzato un monumento-ossario.
Il monastero di Bachkovo
inferiore della chiesa dei Santi Arcangeli Michele e Gabriele e la chiesa di San Nicola sono dipinti dal noto pittore bulgaro dei XIX sec. Zahari Zograph. Gli affreschi di soggetti biblici sono eccellenti campioni dell'arte risorgimentale bulgara. Di particolare interesse ? la composizione "Il giudizio universale"
Nel Monastero di Backovo fu esiliato il patriarca bulgaro Evtimi, dopo la caduta della capitale, Veliko Tarnovo, sotto i colpi degli ottomani, nel XIV sec.
Ai visitatori ? aperto il museo dei convento con collezioni di icone antiche, croci e opere di oreficeria.
A 10 km dal convento si erge un monumento tipico dell'epoca del feudalesimo in Bulgaria - la Fortezza di Assen, costruita nel XIII sec.
Il monastero di Troian
E' il terzo monastero in ordine di grandezza. E' situato sulla riva sinistra del fiume Cerni Ossam, a 10 km dalla pittoresca citt? montana di Troian, ai piedi dei ripidi pendii della catena montuosa di Stara Planina (Balcani), ricoperta di selve secolari.
Il monastero ? sorto nel secolo XVI. E' una delle opere pi? rilevanti dei valenti costruttori e pittori bulgari. Gli affreschi della chiesa principale, dipinti da Zahari Zograph nella prima met? del secolo scorso, hanno conservato la loro freschezza e il loro fascino. Nella chiesa ? custodito arche l'autoritratto del pittore.
Sin dai primi anni della sua esistenza il monastero ? stato uno dei centri dei movimento di liberazione nazionale e della cultura. Qui vi trovava rifugio il grande rivoluzionario bulgaro, Vassil Levski, l'apostolo della libert?. Mentre i monaci facevano parte dei comitato rivoluzionario segreto. Prima della Liberazione (1878) nel convento aveva sede una scuola laica che attirava molti giovani.
Sollevano interesse gli eccezionali affreschi di episodi della Bibbia e di santi, nonch? il museo. Oltre agli arredi sacri, esso ha un'apposita sezione che illustra le lotte rivoluzionarie svoltesi nel distretto che videro la partecipazione anche dei frati. E' conservato e aperto ai visitatori il nascondiglio di Vassil Levski.
Il monastero della Trasfigurazione
Tranquillit?, silenzio e qualcosa di romantico avvolgono il visitatore sin dai suoi primi passi nel chiostro.
La chiesa centrale, contornata di pergole, ? stata costruita dal noto architetto-autodidatta bulgaro del secolo scorso, Kolio Ficeto, che ha eseguito anche gli intagli della iconostasi. La maggior parte delle icone ? opera del pittore Zahari Zograph. Sul muro esterno della chiesa egli ha dipinto il noto "Cerchio della vita". In quel convento ha lasciato un'orma indelebile anche un altro grande pittore bulgaro, Stanislav Dospevski, che ha dipinto alcune icone della chiesa dell'Annunciazione.
Il monastero delta Trasfigurazione dista 6 km dall'antica capitale della Bulgaria - la citt? di Veliko Tarnovo.
Il monastero di Rojen
E' uno dei monasteri pi? interessanti della Bulgaria, situato nella sua parte sud-occidentale, a 7 km dalla citt? di Melnik. Il convento sorse nel XIV sec., mentre la chiesa fu costruita nel 1600. Fu distrutta e ricostruita, quindi pitturata nel XVII sec.
Di particolare valore artistico sono gli affreschi e le icone, nonch? l'insieme architettonico del monastero. E' conservata in buono stato l'iconostasi di legno intagliato, risalente agli inizi del XIV sec. L'eccellente fattura degli intagli complessi ? opera di un artista della scuola d'intaglio di Debar.
Il Monastero di Rozhen ? stato sempre un centro culturale. La sua architettura, i suoi affreschi e intagli s'annoverano tra le migliori creazioni del genio nazionale bulgaro.
Il tempio monumento di Shipka
Sull'altura che sovrasta il villaggio Shipka si ergono le cupole dorate del tempio-monumento costruito in memoria dei militi russi che sacrificarono la vita per la liberazione della Bulgaria dal giogo ottomano, protrattosi per cinque secoli. Il tempio, opera di noti architetti russi, ? nello stile delle chiese russe dei XVII sec. I muri esterni sono ornati di piastrelle di ceramica. Le cupole, le croci e le cornici sono dorate. Le campane sono state fuse dai bossoli delle pallottole sparate.

All'interno il tempio ? decorato di magnifici affreschi, dipinti da noti pittori russi e bulgari.

Il tempio-monumento si trova a 12 km a nord dalla citt? di Kazanlak, che ? al centro della Valle delle rose. Si pu? pernottare anche nell'albergo sulla vetta di Shipka.
Monastero di Gorni Voden “ Santo Kirico “
Il Monastero di "Sveti Kirik i Yulita", chiamato ancora "Gornovodenski manastir" ? uno dei conventi pi? grandi in Bulgaria. Si trova a 23 km a sud da Plovdiv, a 3 km ad ovest da Assenovgrad. E' situato nei monti Rodopi, sopra il villaggio di Gorni Voden. 

Il primo monastero in quel posto fu costruito nel Medioevo, ma nella seconda met? del XVIII secolo, nell'epoca dell'islamizzazione forzata della popolazione nei monti Rodopi, fu devastato e distrutto insieme agli altri 33 conventi ortodossi dell'area di Stanimaka (oggi Assenovgrad) e Chepino. La costruzione attuale risale alla prima met? del XIX secolo; nel 1838 fu costruita la chiesa di Sveta Paraskeva nel cortile interno del convento, in essa si conservano sei delle pi? famose icone dell'artista Zahari Zograf di Samokov. Gli affreschi nella chiesa (1847-1850) sono opera del famoso pittore bulgaro Alexi Atanassov; molto preziosa ? l'iconostasi di legno eseguita da un artista ignoto.

Il monastero non ? pi? funzionante: nel 1981 ? stato restaurato completamente ed ora ? un pittoresco complesso alberghiero di tre stelle, con un ristorante, un bar e un locale notturno. Il prezzo ? di circa 30 Euro a notte a persona, la colazione compresa.